«Какая же радость слышать человека оттуда, не из больницы! Как же я хочу вот так же как дядя Серега просто мести эти желтые листья! Разгонять их, смотреть, как они летят на крыльях подхватившего их ветерка, а потом снова мести и мести. Как же счастливы люди идущие по зеленой траве… и как же я раньше этого не замечал?!». Сзади раздалось предательское поскрипывание двери. В палату вошла медсестра и, увидев высунувшегося в окно Артема, осторожно подошла к нему, чтобы не разбудить спящих ребят:
- Артем, ты с ума сошел?! – строгим шепотом спросила медсестра, - Ты бы хоть оделся, перед тем как открывать окно!
Молодой человек с понурившимся взглядом отошел от окна и присел на кровать. «Какая разница, в одних трусах я или в шубе? Я ведь все равно больной! Ну, подумаешь, заболею еще чем-нибудь!». В слух же он естественно ничего не сказал.
Медсестра подошла и протянула ему его футболку и шорты.
- Коли уж так рано встал, то шел бы поиграл в компьютер до завтрака, - и она улыбнулась ему, - а то потом опять будете ссориться с мальчишками, кто и во что будет играть.
- Я играю только в одну игру, и все это знают. Лен, а меня отпустят сегодня гулять? – с надеждой спросил Артем.
- Не знаю, Артемка, ты же знаешь, что врач боится, чтобы не получилось, как в прошлый раз. Если только с кем-нибудь, но все равно нужно спросить разрешение Владимира Андреевича.
Ему нравилось, когда она называла его Артемкой, хотя от остальных он не мог терпеть такого обращения к себе, даже от родителей. Он не мог объяснить себе этого обстоятельства, и, в общем-то, не очень над этим задумывался. Но когда ему говорили, что нужно испросить чьего-либо разрешения на очевидные истины, внутри его вскипала волна протеста. Вот и сейчас он готов был надерзить, но, оценив трезво ситуацию и справившись с внутренними эмоциями, он сдержал себя.
Артем пошел ва-банк.
- Ну, пожалуйста! Давай ты пойдешь, со мной сейчас! Пока все спят! – неожиданно для Лены предложил он.
Несколько мгновений Лена думала, что не устоит перед этой просьбой, подкрепленной большими небесно-голубыми глазами, но снова профессиональная этика одержала верх.
Медсестра не сказала Артему, что его состояние не позволяет ему находиться на улице столько, сколько бы ему хотелось, что состояние это с каждым днем все хуже и хуже.

Мальчик умирал, и в последнее время его перевели на сильные болеутоляющие, которые все равно не могли заглушить всю боль. Медсестра это знала, да и по виду Артема она понимала, что он мучается от боли, и сам понимает, что обещанного выздоровления все не наступает, но ничего не могла поделать. Недолгая работа в детском онкологическом отделении, все же научила ее не показывать свои эмоции этим созданиям, живущим отдельно от остального мира и непонятно за что расплачивающихся такой страшной ценой. Врач сказал ей, чтобы она особенно следила за Артемом. И она следила. До такой степени, что стала неравнодушна к нему. Мальчик был красив, можно даже сказать что очень красив, и двадцатилетняя медсестра, недавно окончившая медучилище, быстро поняла, что начинает чувствовать нечто к Артему… Но она сумела убедить себя, что все эти чувства от жалости к юноше и могут только навредить ему, и она запретила себе думать о нем больше, чем о простом больном, которых в их отделении было 12 человек. «Мы ничего не можем сделать, очень редкий случай, и к тому же очень запущенный» - эта фраза для его родителей прозвучала как приговор. Она помнила, как его мать чуть не упала в обморок и плача долго не могла успокоиться. Она помнила, как отец стоически воспринял этот удар, его дрожащие губы, сбившееся дыхание, стремление смотреть в сторону – он не мог поверить, что его единственный 14-летний сын умирает. Тогда она сама чуть не расплакалась… В который раз…
Теперь на нее умоляюще смотрели голубые Артемкины глаза.
- Хорошо я поговорю с твоим врачом, - и она заговорчески ему подмигнула.
- Почему обязательно надо его спрашивать? Ведь его сейчас нет! - Артем опустил голову.
Наступила пауза, и медсестра уже хотела уходить, но тут Артем заговорил быстро, словно боялся упустить свой последний шанс:
- Лен, а может быть ты меня отпустишь, сейчас, а я быстро, никто не заметит, я просто пройдусь. А хочешь, дядя Сережа будет со мной, если я его попрошу, он пойдет со мной, я знаю! Лена ну, пожалуйста!
- Тише ты, - медсестра недобро посмотрела на парня, - сейчас всех разбудишь!
- Ну, так ты меня, значит, отпустишь?
- Я не могу Артем, пойми, меня будут ругать за это, давай подождем прихода врача, я уверена, что он разрешит.

Но врач утром не пришел. Оказалось, что он уехал на какую-то очередную конференцию по проблемам детской онкологии, и никто не мог сказать, когда он вернется. Весь день Артем ждал, ходил как одержимый, верил…
Вечером ему стало хуже. Это заметил его сосед по палате – Андрей. Он прибежал к медсестре и сбивчиво сообщил, что у Артема пошла носом кровь, и он сейчас лежит на полу в палате. Медсестра побледнев, бросилась в палату. Артем лежал без сознания…

…Трава. Зеленая трава. Как здесь здорово! Невдалеке виднеется лес. Можно даже рассмотреть каждый листик на веточках. И было слышно, как все эти листья дружно шептали «Привет Артем!». Артем улыбнулся. Он больше не лежал на кровати и не смотрел в белый потолок. Потолок со своей ухмылкой исчез, и сейчас над головой висел синий океан безоблачного неба. Артем оглянулся. А там что такое синее, переливающееся на солнце? Это же озеро! С радостным криком Артем бросился бежать в ту сторону. Он бежал, а ветер ласкал его щеки, глаза, и, со стороны казалось, что мальчик летел на крыльях этого ветра. Артем побросал всю одежду и побежал по воде, все дальше уходя от берега…
…Серые глаза наблюдали за ним. Они смотрели на парня и ждали, когда он посмотрит в их сторону. Они были просто уверены в том, что мальчик посмотрит. Эти глаза принадлежали вечности… Вечность смотрела сейчас на мальчика купающегося голышом и ничего не подозревающего о том, что должно произойти. Обладатель глаз должен был выполнить свой долг, для этого он и был послан сюда, и именно он создал то, что видел мальчик…
Непередаваемые чувства нахлынули на Артема, боли больше нет! Боли больше нет! Он снова мог купаться в воде, бегать по траве и вообще делать все, что заблагорассудится. Предела счастью в этот момент у него не было. Вдруг его улыбающиеся глаза выхватили из всего этого великолепия какое-то движение. Мальчик сосредоточил свой взгляд на том, что показалось ему неестественным здесь, и… увидел девушку. Она сидела на большом валуне и просто смотрела на него, своими серыми глазами. Артем остановился и замер как вкопанный. Предательская мысль напомнила ему, что он не одет и краска залила его лицо. Как он мог так неосмотрительно поступить? Дурак! Девушка продолжала на него смотреть, и Артем старался уловить тот миг, когда он отвернется на секунду, и он смог бы выйти из воды и одеться. Но, бросив взгляд на берег, Артем не увидел своей одежды.
- Эй, так не честно! Хорош прикалываться! Верни одежду, а то догоню и не знаю, что сделаю с тобой! – крикнул Артем, хотя понятия не имел, что он будет делать с ней, когда догонит, и как он вообще побежит за ней голый.
Девушка ничего не ответила, но спрыгнула с валуна и направилась к нему. Артемом овладела паника. Первый раз в жизни он попал в такую ситуацию и не знал, что ему делать. Когда она подошла к нему, он попытался рассмотреть ее. Темные длинные волосы спадали ниже плеч, почти до пояса, лицо было идеально красивым по меркам Артема, да и фигура тоже была совсем ничего. Но девушка не дала долго разглядывать себя, а как только подошла, сразу протянула Артему шорты и футболку.
- Отвернись, пожалуйста, - забрав вещи, попросил Артем.
Девушка снова ничего не ответила, но выполнила его просьбу. «Ну хоть не глухая, и то хорошо», подумал мальчик. Быстро одевшись, Артем успокоился, и попытался оценить обстановку.

- Что мне делать? Он не понимает куда попал и что должно произойти.
- Ты перестаралась! Не нужно создавать таких реалистичных иллюзий! Он потерял связь с реальностью!
- Его эмоции были настолько сильны, что в несколько раз усилии эффект, я не могла об этом знать!
- Теперь ты знаешь, и должна выполнить то, что положено Законом!
- Да-да, я помню.

- Эй! Ты случайно не оглохла? – голос мальчика вернул девушку в созданную ею иллюзию.
- Я? – растерянно спросила девушка.
- Ну не я же! – раздраженно бросил Артем, - скажи, что это за место, и как я тут оказался?
- Ты в Последнем месте, через которое проходят все, кто умирает.
- Чего???

Девушка не стала разъяснять свою фразу, а просто упорно смотрела в глаза Артему. Она определенно была удивлена им. Безудержная энергия мальчика, жажда жизни и смелость, радость с которой Артем бросился в объятия иллюзии, поразили ее. Девушка была в замешательстве.
- А кто тут собрался умирать? Ты? – спрашивал между тем Артем.

- Произнеси Слово! Ты делаешь ему только хуже! Чем дольше он пробудет здесь, тем сильнее будет страдать его душа!

- Тебя как зовут? И как ты тут вообще оказалась? – словно заправский следователь навалился с вопросами на девушку Артем.
- Меня никак не зовут, - после некоторого раздумья ответила незнакомка.
- Как это никак? У всех людей есть имя!
- Я не человек Артем.
- О! Откуда ты знаешь, как меня зовут? – удивлению Артема не было предела.
- Я создала это место, в котором мы сейчас находимся. Ты умираешь Артем, и я была послана за тобой, чтобы забрать твою душу из тела.

Вся та серьезность, с которой девушка произносила эти слова, напугали Артема. Он помнил, что заболел и несколько минут назад находился в больничной палате, потом ему стало плохо, и он оказался тут. Каким образом это произошло, он не понимал, но слова девушки, которая все также смотрела только в его глаза, породили внутри мальчика подозрения, что все так и есть, как она говорит. Ему стало страшно, но мальчишеская бравада взяла верх, да и сомнения были не настолько сильны.
- Это типа нечто Ангела Смерти, что ли? – попытался отшутиться Артем.
- Да, - невозмутимо ответила девушка.

- Произнеси Слово!

Но девушка медлила. Она видела его любовь к жизни, и его любовь к своим родителям, видела жажду познания, боль от упущенного времени, видела всю его жизнь как на ладони. Она видела это девственное чистое создание, и не могла решиться. Ей впервые было поручено такое. Как ей сказали, чтобы набраться опыта и уметь подавлять свои эмоции. Как раз последнее она и не могла сделать. Он ей определенно понравился.

- Она не справится! Это слишком сложно еще для нее!
- Дадим ей время.
- Как скажешь Учитель!

Артему перестала нравиться эта ситуация, и он попытался перевести тему.
- А все Ангелы Смерти как ты?
- Что значит, как я? – недоуменно спросила нареченная Ангелом.
- Ну… такие же… э… красивые, - выпалил последнее слово мальчик.
- Каждый человек представляет нас такими, какими бы он нас хотел увидеть, и мы становимся такими.
- То есть, если я сейчас подумаю об Ангеле-старухе, то ты превратишься в старуху?
- А ты попробуй, - вызывающе предложила девушка и впервые улыбнулась.
- Э… нет, мне, пожалуй, и так нравится, - ответил Артем, отчего девушка, как ему показалось, покраснела, и впервые отвела взгляд.
«А в принципе ничего девчонка», - подумал Артем, - «Странная правда, но тут вообще все странное»
- Так что ты там сказала, про то, что будто бы я умер, а это все выдумка? – спросил осторожно Артем, - а как же все эти деревья, озеро, вода, песок? Это что все не настоящее?
- Это сложно объяснить, - замешкалась девушка, - здесь это все настоящее, но в реальности не существует.
- Ничего не понимаю! Как это все настоящее, но ничего не существует?
- Я тебе сейчас покажу.

В реанимационной палате, где лежал Артем, над панелью приборов склонился врач. «Странно, парень уже должен был умереть, при таких показаниях. Чудеса какие-то! А может приборы что-то не то показывают? Да нет. Не могут они по-другому показывать… нда…». Врач, задумавшись, постоял немного возле постели больного, посмотрел на мальчика, на его спокойное дыхание, затем перевел взгляд на экран, отражающий кардиограмму сердца, покачал головой и вышел из палаты.

Весь мир вокруг Артема внезапно изменился. Исчезли зеленая трава и деревья, пропало озеро, а песок внезапно оплавившись, превратился в линолеум. Артем оказался в каком-то помещении больницы. Это была реанимационная палата, с одной единственной кроватью на которой лежал мальчик удивительно похожий на Артема. Куча медицинских приборов, стоявших вокруг кровати, переливались различными огоньками и обменивались «пиканьем», словно обсуждая последние события о вчерашних перебоях в электросети.
Артем увидел себя, и ему стало не по себе. Захотелось исчезнуть или, в крайнем случае, убежать, но непреодолимая сила держала его тут.
- Теперь ты видишь? – раздался голос из-за спины.
Артем обернулся и увидел девушку, которая с виноватым взглядом смотрела на него и ожидала его дальнейшей реакции.
- И что это значит? – голос Артема дрожал.
- Это значит, что ты больше не вернешься в тот мир Артем.
- Как это так? А как же мои родители? Как же мои дру…? – голос внезапно отказался слушаться мальчика, отчаяние поглотило его полностью.
- Что ты со мной сделала??? – закричал на нее Артем.
- Я ничего не делала, я пришла исполнить свой долг.

- Видишь?! Ты мучаешь его! Освободи душу, и Учитель утешит ее!
- Я не могу!
- Но ты должна! Таков Закон!
- Измените Закон! Я не могу!
- Ты забываешься! Закон невозможно изменить, и ты это знаешь! Тебе придется это сделать все равно! Ибо Власть над Словом в этом случае отдана тебе! И если ты не произнесешь его, этот юноша будет вечно обитать в твоих иллюзиях, и не познает Благодати Бога! А ты станешь его тюремщицей! Навечно! И, в конце концов, он возненавидит тебя…

Синие бездонные глаза смотрели на нее, и Голос, говорящий с ней, отчего-то становился все приглушеннее и отдаленней.

- Учитель, она Любит!
- Я знаю.
- И что мы будем делать?
- Ждать. Во имя Любви она сделает то, что ей поручено.

- Ну что ты молчишь? Уведи меня отсюда, я не хочу это видеть!!! – закричал Артем на девушку снова.
Мир замерцал, и они опять оказались на берегу озера. Юноша присел на камень и уткнулся головой в колени, а девушка подошла к нему и села рядом. Воцарилось молчание, и только ветер и всплески волн игрушечного озера нарушали тишину.
- И что теперь будет? – не поднимая головы, спросил Артем.
- Ты попадешь в Рай, - немного подумав, сказала девушка.
- Круто! Наверно я должен радоваться, - зло бросил мальчик. Подумав немного, Артем добавил:
- А ты не можешь вылечить меня? Ты же Ангел, и значит должна уметь лечить любые болезни!
- Я не могу. Мое предназначение в ином.
- И в чем же? – Артем начал терять терпение.
- Забирать души людей, ибо Бог не может приказать своим Созданиям умереть.
- Допустим, но я то чем провинился перед ним?
- Ничем. Ты чист перед Небом, но не все зависит от тебя. Бессмысленно тут пытаться понять пути Его. Когда Он встретит тебя, ты все поймешь. Не бойся.
«Легко сказать, да сделать трудно!» - подумал Артем, но вслух произнес - А я и не боюсь!

Снова возникла пауза. Никто не решался заговорить первым. Борьба внутри девушки становилась все ожесточеннее. Разум говорил ей, что бы она произнесла Слово, а сердце просило помочь мальчику. Но как помочь ему, она не знала. Сначала она хотела спросить Голос, но тот уже давно смолк и больше не настаивал на своем. Девушка же не горела желанием снова услышать осуждение своим действиям. Она не знала, как поступить. Точнее знала, но судорожно пыталась найти выход из сложившегося положения. Мальчик пленил ее сердце, и сейчас она смотрела на него не в силах что-либо изменить.
- К тебе сейчас пришли родители, мы должны уйти отсюда… на время, - добавила она последние слова, словно что-то обещая себе.
- Обратно в палату?
- Да, обратно в палату, только тебе будет больно Артем, но ты терпи, скоро все кончится, - грустно сказала девушка.

Волна дикой боли захлестнула Артема, мир померк перед глазами, и сузился в одну единственную красную точку, которая прыгала то вверх, то вниз. Когда взгляд сфокусировался на кардиографе, Артем понял, что находится снова в палате, но только уже не рядом с кроватью, а именно в своем теле.
Склонившись над ним и сжимая рукой платок, стояла мама. Рядом с ней, держа ее за локоть, стоял отец. Они видели, как их единственный сын открыл глаза и посмотрел на них.
- Привет мам, привет пап. Со мной все нормально, только немного болит голова, - сказал Артем.
- Да, сын, мы знаем, - еле слышно ответил отец.
- Мама я знаю, я скоро умру, но ты не волнуйся, мне сказали, что я буду в раю, а ты же мне всегда говорила, что туда попадают только хорошие люди. Значит я хороший. Ты не плачь мама. Пап, а ты мне купишь велосипед, на день рождения? А ну да, я забыл, зачем мне теперь велосипед…
Артем закрыл глаза. Голова болела просто невыносимо. Было трудно говорить, он начал путаться в мыслях, реальность теряла очертания с каждым мгновением.

Мир снова принялся отплясывать нечто невразумительное, остановившись на иллюзии созданной Ангелом. Девушка взяла Юношу за руку и притянула к себе. Артем не понимал что происходит, но вселенское чувство умиротворения нахлынуло на него, он подался навстречу и не сразу заметил, что девушка хочет поцеловать его. Артем не стал сопротивляться…
- Да, будет так! – промолвила несколько мгновений спустя девушка, - пусть свершится то, что предначертано Судьбой.
И Ангел Смерти со слезами на глазах, произнесла Слово.

- Честно говоря, я до последнего сомневался в ней! Поистине Любовь творит чудеса…
Собеседник ничего не ответил, лишь грустным взглядом посмотрел на девушку сверху, которая, закрыв лицо руками, плакала.

- Привет, Артем.
- Привет, а ты кто?
- Я тот, кого называют Богом.
- Ааа, понятно. Знаешь, я вовсе на тебя не сержусь, честно. Мне уже все объяснили, и я все понял. Только все равно немножечко грустно.
Бог улыбнулся.
- А ты случайно не знаешь, как зовут ту девчонку, ой, Ангела, с которым мы на озере, ну то есть в иллюзии встретились?
- Знаю, но лучше, если она тебе скажет это сама, - с этими словами за спиной Бога материализовалась старая знакомая Артема, которая подошла к нему.
Почему-то Артем засмущался, но тут же его смущение сменилось удивлением, когда он увидел слезы на глазах девушки.
- Эй, а чего ты плачешь? Кто тебя здесь обидел? Покажи мне его, и я быстро с ним разберусь!
- Никто, - улыбнулась девушка, - просто я боялась, что больше не увижу тебя.
И взявшись по-взрослому за руки, они шагнули в новый сияющий всеми цветами радуги мир. Мир недоступный живым.

В обычной городской квартире, не обремененной евроремонтом и иными сверх техническими достижениями, раздался звонок в дверь. Женщина сидевшая у окна, медленно встала и подошла к двери. Открыв ее, она увидела мужа, который держал в руках велосипед…
- Вот, я купил,… как он хотел…
Они обнялись и заплакали, и лишь осенний дождь, разделяя их горе, плакал вместе с ними.